С беспримерным героизмом защищали подступы к Москве доблестные части советской армии. Примером героической самоотверженности стал подвиг младшего лейтенанта 172 истребительного авиаполка Резервной авиационной группы полковника Сбытова, входящей в ПВО города Москвы. 17 февраля 1942 младший лейтенант 172 истребительного авиаполка Резервной авиационной группы полковника Сбытова , Силантьев Виталий Васильевич совершил героический поступок, таранив своим самолетом ЛаГГ-3 гитлеровский бомбардировщик Юнкерс.

Младший лейтенант Силантьев совершил таран над Бородинским полем — полем русской воинской славы продолжив славные героические традиции русского воинства. Самолет Силантьева упал рядом с Шевардинским редутом в 400 метрах от сельца Доронино. Там же и упал тараненный им Юнкерс.

28 октября 1941 года летчики полка одержали первые победы: в групповом воздушном бою в районе южнее Серпухова было сбито 4 тяжелых немецких истребителя Ме-110. В начале ноября полк перебазировался на аэродром Малино в 30 км севернее Каширы, а во второй половине ноября на аэродром Люберцы, где был пополнен самолетами и летчиками. 

Именно в это время в состав 172 иап была включена переведенная из Ярославля эскадрилья под командой капитана Огородникова на самолетах ЛаГГ-3, в которой служил младший лейтенант Силантьев. В ПВО Москвы 172 иап произвел всего 1383 боевых вылета, включая штурмовки наземных целей противника. 1 марта 1942 года полк выведен из состава ВВС Москвы и передан в состав ВВС 5-й армии Западного фронта.

О боевых успехах летчика Виталия Силантьева можно судить по его наградному листу. 20 января 1942 года он был представлен к ордену Красного Знамени. В документе указано: «За период военных действий против немецко-фашистских захватчиков имеет 149 боевых вылетов по охране дальних и близких подступов Москвы. Из числа имеющихся боевых вылетов произвел 24 штурмовки наземных войск и аэродромов противника.

Удачными и смелыми штурмовками уничтожал фашистов под Волоколамском, Боровском, Можайском, Наро-Фоминском, Тулой, Серпуховом, Солнечногорском и Клином. Боевой налет 156 часов. Отличное овладение самолетом и его вооружением позволило уничтожить 9 танков, 57 автомашин, 83 повозки, 3 орудия, до 200 солдат и офицеров гитлеровской армии. Работая командиром звена, на основе боевого опыта, воспитывая отличных воздушных сталинских соколов, беззаветно борющихся за Социалистическую Родину, беспощадно истреблял фашистов».

Всего же младший лейтенант В.В. Силантьев был представлен к награждению орденами Красного знамени и Красной звезды. Однако получить их он не успел – приказы о награждении датированы 22 февраля и 11 апреля 1942 года соответственно. В последнем документе под фамилией Виталия подписано от руки – «погиб».

Лейтенант Силантьев управляемым переворотом вышел из строя и на максимальной скорости с набором высоты бросился на двух «Юнкерсов». Первую атаку произвел сверху, вторую снизу с кабрирования. После этого зашел в хвост противнику и правой плоскостью таранил его. «Юнкерс» загорелся и упал на Бородинское поле.

После тарана у самолета Силантьева отлетела правая плоскость и он перешёл в беспорядочное падение. В момент переворота самолета Виталий выпал из кабины, так как не был привязан, упал в 75 метрах от своего самолета и погиб. Ему было всего 22 года. Старший лейтенант Е.Д. Петров, сблизившись со вторым «Юнкерсом», атаковал и сбил его. Самолет упал в лес северо-восточнее деревни Артемки, что подтвердили местные жители.